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École castillane. Vers 1700.
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Estimation 5 000 € - 10 000 €
Lot volontaire
Description
École castillane. Vers 1700.
« Sainte Marie-Madeleine »
Relief en bois sculpté, doré et polychrome.
45 x 31 x 7 cm.
Nous avons ici une représentation particulièrement fascinante de Marie-Madeleine, l’une des saintes les plus populaires de la Contre-Réforme et de l’époque baroque, considérée comme l’archétype de la femme repentante et pénitente et, par conséquent, comme l’incarnation du repentir, de la conversion et de la méditation sur le caractère éphémère de la vie. Ce relief, qui faisait probablement partie d’un retable baroque démantelé datant du début du XVIIIe siècle, présente un sens du volume si prononcé que la figure semble se rapprocher d’une sculpture en ronde-bosse.
Comme il est d’usage dans les arts visuels, la sainte est représentée sous les traits d’une ermite, assise sur un sol rocheux et à côté de ce qui semble être l’entrée de la grotte dans laquelle elle aurait vécu, un cadre austère qui l’isole du monde extérieur et favorise la contemplation spirituelle. Dans le coin supérieur gauche, le ciel est réduit à un petit triangle bleuâtre d’où semble émerger un rayon de lumière surnaturelle, dirigé vers sa tête et pouvant être interprété comme une manifestation symbolique de la présence divine.
Marie-Madeleine incline son torse et sa tête, dirigeant son regard vers un point indéfini au-delà du champ de vision, dans une attitude d’introspection et de méditation. Elle semble également appuyer son coude gauche sur un petit affleurement rocheux. Tout en posant sa main gauche sur sa poitrine dans un geste de ferveur contenue, elle tient un crâne dans sa main droite, qu’elle pose sur ses genoux. Cet attribut, caractéristique de son iconographie pénitentielle et étroitement associé à la tradition baroque de la vanité, fait allusion au caractère inévitable de la mort et au caractère éphémère des vanités terrestres.
La position des bras et l’inclinaison du torse créent un mouvement enveloppant, renforcé par la disposition diagonale de la composition, particulièrement évidente dans la ligne reliant le visage aux mains et au crâne, et prolongée par le bord supérieur de la grotte. Ce procédé, typique du baroque, insuffle du dynamisme à une figure dont l’attitude est, en revanche, essentiellement statique et contemplative.
Le visage idéalisé présente des traits beaux, doux et délicats : des sourcils arqués, de petits yeux peints directement sur le bois, un nez aux narines légèrement accentuées et un sillon nasolabial bien marqué, ainsi qu’une bouche fermée aux lèvres charnues, des joues roses et un léger double menton. La sainte porte de longs cheveux disposés en mèches sinueuses qui laissent le front découvert et tombent de part et d’autre du visage, sur les épaules et le long du dos. Certaines mèches descendent jusqu’à la poitrine, juste en dessous de la main posée sur son cœur. L’abondance et la disposition de cette chevelure contribuent non seulement à encadrer le visage, mais soulignent également sa féminité et constituent un élément marquant de sa caractérisation iconographique.
Contrairement à la représentation habituelle de la Madeleine pénitente, couverte uniquement de ses longs cheveux ou vêtue d’un simple vêtement tissé de feuilles de palmier, cette image présente une tenue somptueuse qui semble évoquer son statut élevé avant sa conversion. Elle porte une tunique ajustée de teinte verdâtre à l’encolure arrondie, sur laquelle est drapé un manteau volumineux qui enveloppe presque tout son corps et ne laisse apparaître que le pied gauche, modelé avec une grande précision. Le traitement de ce vêtement insuffle un dynamisme prononcé à la composition grâce à la multiplication de plis étroits et anguleux aux arêtes vives, rappelant ce que l’on appelle les plis « à la Bernini » ou « coupés au couteau ». Leur disposition fragmente la surface du tissu et multiplie les contrastes de lumière, créant une succession de reflets et d’ombres qui met en valeur la qualité picturale de l’œuvre sculpturale.
D’un point de vue chronologique et stylistique, l’œuvre s’inscrit dans la tradition de la sculpture castillane du début du XVIIIe siècle, à laquelle elle correspond particulièrement bien tant par ses traits stylistiques et ses caractéristiques morphologiques que par certains détails de sa polychromie, réalisée en couleurs unies sans aucune décoration supplémentaire.
Nous tenons à remercier M. Javier Baladrón, docteur en histoire de l’art, pour avoir identifié et catalogué cette œuvre.
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Crédits photos : Contacter la Maison de ventes
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