Description
[Indre-et-Loire]
Le pain béni à Nazelles-Négron, 14e siècle
Charte ecclésiastique, sur parchemin, vers 1380, 28 x 25 cm
écrite à l’encre brune entièrement en latin juridique et ecclésiastique médiéval
Acte de l'Officialité de Tours réglant le litige et fixant la redevance perpétuelle du Pain Béni de la Pentecôte pour la paroisse de Nazelles due par Guillaume Guespier sur son tènement (2 boisseaux de froment et 2 sols de rente)
Le "panetier" de l'église de Nazelles accuse Guillaume Guespier de s'être soustrait à son obligation de fournir le pain béni pour la messe de Pentecôte, l’accusant de manquements et de tromperie. Pour éviter l'excommunication ou la ruine d'un procès, Guillaume Guespier accepte un accord contraignant. La charge devient perpétuelle et héréditaire : elle est fixée sur son « tènement » (sa ferme). La charge du pain béni était une véritable servitude foncière transmissible avec la terre. Si la famille ne livre pas le grain le samedi soir avant Pentecôte, l'église a le droit de saisir immédiatement ses biens pour acheter le pain au marché.
A l'origine, offrir le pain béni à l'église le jour d'une grande fête (comme la Pentecôte, la Saint-Florentin à Amboise ou la Saint-Symphorien) était un honneur réservé aux notables ou aux familles d'un village. Cependant, au XIVe siècle (l'époque de votre document), la crise économique de la guerre de Cent Ans transforme cet honneur en une charge financière redoutée. Le prix du blé (froment) fluctue énormément. Pour s'assurer que l'autel soit toujours pourvu, les églises de Touraine commencent à attacher cette obligation à des parcelles de terre spécifiques (le « tènement »).
En Touraine, le pain béni de grande fête n'est pas un pain ordinaire. Les textes d'archives décrivent un pain fait de pur froment (le blé le plus cher, réservé aux riches et à l'autel, contrairement au seigle ou au méteil mangé par le peuple), souvent enrichi (devenu plus tard la fameuse brioche de Touraine ou le gâteau de rôle).
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