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Description
Afrique du Nord - NODIER (Charles).
Journal de l'Expédition des Portes de Fer. Paris, Imprimerie Royale, 1844. In-4 de [2] ff, XVI-329 pp., cartonnage bradel papier crème, pièce de titre en mar. brun au dos, détachée mais conservée (reliure de l'éditeur). Reliure usée.
L'illustration se compose de 40 gravures sur bois tirées sur chine et de nombreuses vignettes dans le texte dessinées par Raffet, Dauzats et Decamps, ainsi que d'une carte repliée de la route de Philippeville à Alger.
Édition originale de l'un des plus beaux livres du XIX° siècle consacrés à la conquête de l'Algérie. Imprimé aux frais du Roi et non mis dans le commerce, l'ouvrage fut tiré à petit nombre après le décès du duc d'Orléans pour être offert en souvenir aux membres de la famille royale, aux dignitaires de la Cour, aux personnages de l'État et aux compagnons d'armes du prince, membres de l'expédition.
Cet exemplaire est réservée à Joseph-François MAHÉRAULT (1795-1879), en qualité de directeur adjoint du personnel et des opérations militaires au Ministère de la guerre, et est accompagné de deux L.A.S. d'Edmond de MONTGUYON, aide-de-camp du Duc d'Orléans, adressées à Mahérault. Ex-libris Raoul de Najac, auteur dramatique et mime (fondateur de l’école de pantomime à Neuilly), arrière-petit-fils de J.-F. Mahérault.
Joseph-François Mahérault, fils de Jean-François-René Mahérault (professeur, administrateur du Théâtre-Français et figure importante de l’enseignement révolutionnaire) mena une longue carrière au ministère de la Guerre, où il occupa successivement plusieurs postes de premier plan jusqu’à devenir secrétaire général du ministère en 1847, avant sa retraite en 1848. Élu conseiller d’État en 1849, il quitta définitivement la vie publique après le coup d’État de 1851. Décoré de la Légion d’honneur, il fut proche du dramaturge Eugène Scribe.
Passionné de théâtre, d’estampes et d’autographes, Mahérault consacra la seconde partie de sa vie à ses collections de dessins, gravures et lettres d’artistes, principalement du XVIIIe siècle, réputées parmi les amateurs de son temps. Bibliophile averti, il publia avec Emmanuel Bocher un catalogue raisonné de l’œuvre de Gavarni sous l’anagramme « J. Armelhault ». Mort à Paris en 1879, il laissa une bibliothèque importante consacrée aux beaux-arts, à la bibliographie et à l’histoire, dispersée en vente publique la même année.
Ce récit de la campagne dirigée par Ferdinand duc d'Orléans (1810-1842) et le maréchal Valée en 1839 fut rédigé par Charles Nodier à la demande et sur les notes du fils aîné de Louis-Philippe. Charles Nodier y donne une des plus intéressantes descriptions illustrées de l'Algérie à l'époque de la deuxième phase de la conquête.
Le Journal de l'expédition des Portes de Fer réunit trois qualités rares : c'est à la fois un grand texte littéraire, une relation de voyage et un témoignage historique. ""C'est en réalité, la narration du voyage en Algérie du duc d'Orléans, du 19 septembre 1839 au 2 novembre : le duc visita Oran, Alger et les environs, Bougie, Philippeville, Constantine, les ruines de Djemila. C'est pour le retour à Alger qu'il fut décidé qu'il passerait par les Portes de Fer, c'est-à-dire par la voie de terre. Le passage des fameuses Portes n'occupe dans le récit que quatre pages ; c'était une opération périlleuse où l'armée aurait pu être anéantie ; mais il n'y eut pas d'attaque. Le duc d'Orléans demanda à Nodier d'être l'historien de ce voyage …"" (Tailliart)
Rousseurs éparses. (Tailliart, 1730. Playfair, 1064.)
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