Description
SCUDERY, Madeleine de - Mathilde. Dédiée à Monseigneur, frère unique du Roy. Paris, Edme Martin & François Eschart, 1667. In-8, front., (3) ff. dont un blanc, 122 pp., un f. blanc, 518 pp., veau fauve un peu post., triple fil. dor. sur les plats, dos à nerfs orné, coiffe sup. rest.
TCH V, 786. LEVER 261. Edition originale dédiée à Philippe d'Orléans (1640-1701). C'est le dernier des grands romans publiés par Madeleine de Scudéry. L'histoire de Mathilde est précédée par un prologue : ''Les Jeux.'' Un groupe parisien de cinq jeunes filles et quatre garçons - dont les noms, empruntés au « Grand Cyrus » et « Clélie », sont Plotine, Noromate, Cléocrite, Herminius, etc. - se rendent dans un charmant domaine de campagne sur les bords de Seine et, à leur arrivée, passent le temps à des jeux d'esprit. Chaque participant se voit attribuer une tâche par tirage au sort : répondre spirituellement à une question ; composer un madrigal ou une élégie ; décrire un lieu ou faire le portrait d'une personne ; créer des devinettes ou des rébus ; et enfin, ultime épreuve, raconter une histoire. C'est la spirituelle Noromate, « la belle Mélancolique », qui tire au sort le rôle de narratrice. Le roman qui suit, se passe principalement à la cour d'Avignon au XIVe s. Parmi les personnages figurent Pétrarque et Boccace dont de nombreux poèmes du premier sont cités. Mlle de Scudéry intercale elle-même plusieurs des siens très lyriques. Les amours de Pétrarque et de Laure sont un modèle pour Mathilde fuyant le mariage dans sa recherche de pureté. Des péripéties diverses ont lieu mettant aux prises plusieurs rivaux pour obtenir la main de Mathilde et Don Alfonso qui s'est couvert de gloire dans la lutte contre les Maures, qui finira par triompher.
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