69 - Importante figure de reliquaire janus mbulu-viti, GABON, KOT…

Estimation 25 000 € - 35 000 €

Description

Importante figure de reliquaire janus mbulu-viti, GABON, KOTA Kota du Sud, Obamba, Mindumu ou Wumbu, entourage de Semangoy de Zokolunga Région de Franceville / Moanda, Haut-Ogooué, Gabon Fin du XIXe ou début du XXe siècle Bois, laiton, cuivre et fer. Socle en bois postérieur. H. 53,5 cm (hors socle) Provenance : Collectée entre 1913 et 1920 par un fonctionnaire français. Lempertz, Bruxelles, 26 avril 2008, lot 196. Collection particulière belge. Historique de l'attribution : Lors de la vente Lempertz de 2008, Frédéric Cloth datait l'œuvre du début du XXe siècle et la situait très probablement dans le sud du Gabon, région de Moanda. Il la considérait comme influencée par des ateliers plus anciens, tel celui de Semangoy. Il recensait sept reliquaires connus de la même main ou du même atelier, pour la plupart de type semi-convexe, celui-ci étant le seul de forme janus, et signalait l'exemplaire presque identique du musée de l'Homme cité ci-dessus. Note : Les figures janus, dites mbulu-viti chez les Kota du Sud, représentent moins de 1 % du corpus kota (Perrois, 2012) ; pour les Obamba du Haut-Ogooué, on n'en connaît qu'une dizaine d'exemplaires anciens. D'après les enquêtes de terrain d'Efraïm Andersson dans les années 1930, elles étaient à la fois plus anciennes et socialement plus importantes que les figures à un seul visage (Contribution à l'ethnographie des Kuta, 1953, p. 342) ; les grands exemplaires auraient gardé les reliques d'un lignage entier. Les informateurs d'Andersson, puis ceux de Perrois, identifiaient le visage convexe à front bombé comme masculin et le visage concave comme féminin, les deux faces exprimant la dualité primordiale de l'homme et de la femme. Andersson relevait enfin que le bandeau frontal porté par ces figures constituait une marque de dignité des chefs (1974). Effigie d'ancêtre à deux visages opposés, portée par un cou cylindrique gainé de métal et un corps en losange ajouré laissé à nu, à la patine brun sombre et brillante. La face principale, convexe, présente un visage ovale en laiton au front fortement bombé, souligné d'un bandeau de cuivre rouge riveté traversant les yeux d'une tempe à l'autre. Les traits sont modelés au repoussé : yeux en amande à pupilles de fer, nez triangulaire, bouche en mince croissant. Les coiffes latérales enveloppantes se prolongent de pendeloques cylindriques et sont surmontées d'un vaste cimier en croissant orné, en son centre, d'un motif triangulaire hachuré. Le revers, plus schématique et pratiquement plat, est couvert de plaques métalliques sombres clouées ; il présente des yeux en relief et un nez en feuille repliée, sans bouche. Ce contraste entre une face convexe fortement modelée et une face plus abstraite est caractéristique des figures janus du sud de l'aire kota. Par son visage ovale, son front en surplomb, le bandeau traversant les yeux, l'ample croissant transverse et ses coiffes latérales à pendeloques, cette figure se rattache au sous-style de Moanda, dont les enquêtes du Dr Andrault, au début des années 1960, publiées par Louis Perrois, ont situé le foyer au village de Zokolunga, où les sculpteurs wumbu Semangoy et Koba étaient actifs au XIXe siècle. Le corpus rattaché à cet atelier reste très restreint : le janus du Dallas Museum of Art (inv. 2005.36McD), ceux des collections Vérité (Enchères Rive Gauche, Paris, 2006, n° 214) et Barbier-Mueller (Perrois, 1985, n° 11), la figure de la collection Fourquet (Sotheby's, Paris, 6 décembre 2005), ainsi que deux janus vendus chez Christie's, Paris, 10 avril 2018, lot 51, et Binoche et Giquello, Paris, 6 novembre 2020, lot 43. Un exemplaire presque identique au nôtre, de même hauteur et de même composition (visage convexe ceint d'un bandeau riveté, cimier à motif triangulaire hachuré, pendeloques cylindriques), est conservé au musée du quai Branly-Jacques Chirac (inv. 71.1949.20.4, ancienne collection du musée de l'Homme, don de Mlle Arsandaux, 1949). État : Bon état général d'usage. Fissures et petites lacunes au cimier, quelques rivets manquants au bandeau frontal, soulèvements localisés des feuilles métalliques aux coiffes latérales, nez du revers fendu. Fente ancienne au tenon et éclat à la base du losange. Surfaces métalliques probablement nettoyées anciennement. Références : E. Andersson, Contribution à l'ethnographie des Kuta, I, Uppsala, 1953 ; II, 1974. L. Perrois, Art ancestral du Gabon dans les collections du musée Barbier-Mueller, Genève, 1985. L. Perrois, Kota, Milan, 5 Continents, 2012. R. A. Walker, The Arts of Africa at the Dallas Museum of Art, 2009, cat. 69 Nous remercions Monsieur Jan-Joris Visser pour les informations concernant l'historique de cette sculpture.

À propos de la vente DE SPILLIAERT ET DE SMET AU GABON, EN PASSANT PAR LA CHINE Khnopff, Mortier, Picasso • Peinture ancienne • Bronzes et porcelaines de Chine • Reliquaire Kota • Bijoux • Armes anciennes

Lieu de vente

Date 18/10/2026 à 14h00

Crédits photos :

Hugo Sanchez