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Lot phare sélectionné par la Maison de ventes.
Description
SEVRES, époque Empire, 1808
Figure de colosse Memnon en biscuit de porcelaine dure.
Marqué sur le devant de la base : SÈVRES
Marqué au revers du trône 'J.B. 27 m 8' pour 27 mai 1808 et 'O.G.' pour le sculpteur Oger
Éclats restaurés aux mains, coups de feu sur les bras et les chevilles, petits éclats aux angles arrières de la base
H. 21 cm
Après la publication du Voyage dans la Basse et la Haute Egypte pendant les campagnes du général Bonaparte en 1798-1799 par Dominique Vivant-Denon en 1802, Alexandre Brongniart, directeur de la manufacture de Sèvres, prend la décision en 1804 de réaliser un service égyptien. Le service est achevé en 1806 et entre au magasin de vente le 31 décembre 1806 mais le surtout retarde sa livraison. Brongniart écrit en juin 1806 : « Le service égyptien peut être regardé comme terminé. Le surtout seul l'empêchera d'être exposé » (sans doute à l'Exposition des Produits de l'Industrie). L'idée de « faire de l'architecture » en biscuit de porcelaine pour le surtout du service égyptien semble revenir à Vivant-Denon. Le 26 pluviôse an XIII, le directeur du musée Napoléon écrit à l'administrateur de la Manufacture impériale de Sèvres, : « il m'est venu dans la tête un charmant grouppe égyptien d'une facile exécution, pour porter des fruits crus, glacés ou secs et qui tout à la fois entrerait dans le service et la décoration du surtout. Dites-moi si vous pouvez avec quelque pureté faire de l'architecture ; dites-moi si dans les fûts de colonnes vous pourriez conserver des lignes bien filées. Ne pourrions-nous pas mêler avantageusement du bronze à du biscuit pour ce genre de décoration ; avec un succès assuré dans cette partie, nous obtiendrions un surtout tout à fait monumental... ». Denon désigne un architecte qui avait également participé à l'Expédition en Egypte, Jean-Baptiste Lepère (1761—1844), pour réaliser le dessin général du surtout. Les planches de l'ouvrage de Denon « Voyage dans la Basse et la Haute Egypte » publié en 1802, servent de sources d'inspiration pour les figures et éléments d'architecture du surtout. Ainsi les colosses de Memnon reprennent les dessins de la planche n° 44. Le surtout est finalement terminé en septembre 1808 et sa composition est décrite à l'occasion de son entrée au magasin de vente :
Pour milieu le temple de Philae
Sur les côtés deux temples, celui de Tentiris et celui d'Etfou
Sur les côtés id. deux môles
Quatre parties de colonnades liant les temples avec les môles
Quatre autres parties avec figures de Memnon et sphinx terminant le surtout
Quatre obélisques se plaçant entre les temples , pour un prix de vente total de 20,000 francs. Ce premier service égyptien est livré le 2 octobre 1808 pour le compte de l'Empereur puis offert par Napoléon 1er au Tsar Alexandre 1er pour sceller le grand succès diplomatique que constituait la signature des accords de Tilsit du 7 juillet 1807. Il est aujourd'hui conservé avec le surtout au musée Kuskovo à Moscou. Les quatre figures de Memnon faisant partie du surtout offert au Tsar sont aujourd'hui en Russie. La présente statue de Memnon, certainement en raison des coups de feu sur les bras et les chevilles, a été vendue séparément au prix de 24 francs le 7 décembre 1808 (arch. Sèvres Vy20 f° 37).
Bibliographie :
P. Arrizoli-Clémentel, « Les surtouts impériaux en porcelaine de Sèvres 1804-1814 », Keramik-Freunde der Schweiz, Revue des Amis Suisses de la Céramique, 1976.
N. Kazakiévitch, « Le service égyptien en Russie », Revue des Amis du Musée de Sèvres, 1995, pp. 24-29.
À propos de la vente
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Lieu de vente
Date
29/09/2026 à 14h00
Crédits photos : Contacter la Maison de ventes
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