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Premium La Suite Subastas
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École hispano-flamande. Vers 1500.
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Estimation 10 000 € - 12 000 €
Lot volontaire
Description
École hispano-flamande. Vers 1500.
« Saint Sébastien »
Sculpture en bois sculpté et polychrome.
87,5 x 23 x 18 cm.
Saint Sébastien était un martyr né à Narbonne qui servit comme soldat dans l’armée romaine et fut nommé par l’empereur Dioclétien à la tête de la première cohorte de la garde prétorienne impériale. Dès son plus jeune âge, il avait professé sa foi en Christ et, de fait, menait des activités d’évangélisation parmi ses camarades soldats. Alors qu’il menait l’une de ces activités, alors qu’il exhortait ses compagnons Marc et Marcellien à rester fermes dans la foi chrétienne, il fut découvert, dénoncé, emprisonné et, sur ordre de l’empereur, martyrisé au Champ de Mars à Rome. Les soldats le dépouillèrent et l’attachèrent à un poteau ; dès que les archers furent prêts, ils se mirent à lui tirer des flèches. Bien que l’on pense généralement que ce martyre eut entraîné sa mort, il n’en fut rien, car Irène, l’épouse de Castulus, guérit ses blessures.
Au Moyen Âge, saint Sébastien était l’un des saints les plus vénérés pour lutter contre la peste, le « depulsor pestilitatis », en raison d’une ancienne légende selon laquelle « le peuple percevait la peste comme une pluie de flèches lancées par un dieu courroucé ». En réalité, saint Sébastien ne tire pas de flèches ; au contraire, il en servait la cible. Cependant, selon la légende, il aurait été transpercé par une multitude de flèches sans en mourir. Ses fidèles en conclurent qu’il pouvait également les immuniser contre les flèches de la peste.
La sculpture que nous présentons illustre l’iconographie la plus courante à la fin du XVe siècle. Par conséquent, le saint est représenté sous les traits d’un jeune homme imberbe – alors qu’auparavant, il était d’usage de le représenter comme un homme âgé et barbu en raison de sa fonction de capitaine de la garde impériale –, entièrement nu à l’exception du pagne couvrant ses parties intimes. Les plis du tissu sont horizontaux, sculptés de manière assez peu profonde, et le nœud ou le nœud papillon est placé au niveau de sa hanche gauche. La polychromie a transformé un simple tissu blanc en un tissu somptueux, orné d’un décor végétal doré à peine visible et bordé sur tous les côtés d’une imitation élaborée de dentelle noire.
La représentation artistique de ce martyre était une transposition de l’iconographie de la flagellation du Christ. C’est pourquoi l’arbre était parfois remplacé par une colonne, bien que, dans le cas présent, l’auteur anonyme ait conçu un arbre à peine perceptible, puisque la sculpture n’est pas sculptée — et donc pas polychromée — à l’arrière, ce qui indique également qu’elle a été conçue pour un retable. Toujours dans le cadre de ce même thème, ni les mains, attachées derrière le dos, ni une grande partie de la tête ne sont sculptées.
Le saint se tient debout sur un morceau de terre, les mains attachées à l’arbre derrière son dos. Son corps est transpercé de cinq grandes flèches qui ont atteint ses bras, ses épaules, sa poitrine et son abdomen. Il avance une jambe, ce qui confère à la composition un certain dynamisme ; ici, sa jambe droite est en avant, tandis que sa jambe gauche est ramenée vers la base de l’arbre. Il est intéressant de noter que ses deux pieds sont chaussés, alors qu’il est courant de les représenter nus. Son anatomie est bien proportionnée, sans tomber ni dans le schématisme ni dans un réalisme extrême, bien que certains os du saint soient visibles, ce qui témoigne du talent du sculpteur. Le saint tourne la tête vers la droite, dirigeant son regard vers le ciel. Son visage est de forme ovale et présente des traits caractéristiques de l’œuvre de certains maîtres hispano-flamands de l’époque : une tête ovale, un visage impassible, des joues potelées, un nez pointu, une petite bouche fermée, un menton proéminent, etc. Sa tête est coiffée d’une curieuse coiffe, peut-être une casquette ou un béret, très courante en cette période de transition entre le XVe et le XVIe siècle. Il porte des cheveux mi-longs répartis symétriquement de part et d’autre de sa tête, formant une composition de forme triangulaire.
Nous tenons à remercier le Dr Javier Baladrón, docteur en histoire de l’art, pour l’identification et le catalogage de cette œuvre.
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Crédits photos : Contacter la Maison de ventes
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