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École italienne. XVIIIe siècle.
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Estimation 15 000 € - 22 000 €
Lot volontaire
Description
École italienne. XVIIIe siècle.
« La gloire de saint François Xavier, patron contre les tempêtes en mer » (Eau)
et
« L’apothéose de saint Florian, patron contre le feu » (Feu)
Paire de peintures à l’huile sur toile.
52 x 72 cm chacun.
Cette remarquable paire de tableaux suit fidèlement les gravures des frères Klauber tirées du célèbre Annus Dierum Sanctorum (Vies des saints), publié en plusieurs éditions entre 1737 et 1742 sous le patronage des jésuites. Les compositions appartiennent à la section consacrée aux quatre éléments et s’inscrivent dans un programme didactique plus large né au lendemain du concile de Trente, reflétant la réponse de l’Église catholique aux défis posés par la Réforme protestante.
En 1737, les frères Joseph Sebastian Klauber (1700–1768) et Johann Baptist Klauber (1712–1787) fondèrent dans la ville impériale d’Augsbourg une maison d’édition dont l’influence s’étendit rapidement à toute l’Europe et bien au-delà de ses frontières. Leur renommée ne reposait pas principalement sur les textes qu’ils publiaient, mais sur les gravures extraordinaires qu’ils concevaient, gravaient, imprimaient et distribuaient. Immédiatement reconnaissables à leur excellence technique, à leurs compositions rococo exubérantes, à leur sophistication iconographique et à leur vaste répertoire, les gravures des Klauber répondaient aux besoins dévotionnels et artistiques tant des nations européennes que de leurs territoires coloniaux d’outre-mer.
Le premier tableau s’inspire d’une célèbre gravure réalisée par l’atelier Klauber d’après un dessin de Johann Wolfgang Baumgartner. Il représente saint François Xavier en gloire, trônant parmi les nuages en tant que prince des mers et protecteur des marins. Le saint apparaît entouré d’anges et de chérubins, tandis que se déroulent en contrebas des scènes illustrant l’eau et la maîtrise de cet élément par l’humanité, notamment des fontaines, des ornements de rocaille et des embarcations maritimes.
L’association de saint François Xavier à la mer trouve son origine dans ses longs voyages missionnaires à travers les océans Indien et Pacifique. Au cours de ces périples, il a survécu à de nombreuses tempêtes et naufrages, ce qui a donné lieu à sa vénération durable en tant que protecteur contre les tempêtes et les dangers maritimes.
Le deuxième tableau représente L’Apothéose de saint Florian, saint patron contre le feu. S’inspirant une nouvelle fois d’un dessin de Baumgartner, les frères Klauber ont transposé cette composition dans l’une de leurs plus belles gravures.
Saint Florian apparaît au milieu des nuages, des anges et des chérubins, entouré de bannières, d’armures et de trophées militaires. En contrebas, des groupes de personnages sont représentés en train de puiser de l’eau dans des seaux pour éteindre un incendie qui fait rage au loin, le tout rendu dans le même décor rococo minutieux qui caractérise l’œuvre qui l’accompagne.
L’eau et le feu, deux des quatre éléments, sont ainsi intégrés à cette méditation visuelle sur la vie et les vertus des saints.
Bien que l’identité du peintre reste inconnue, l’exécution révèle une main très habile. Il est possible que ces toiles aient à l’origine fait partie d’une série plus vaste représentant les quatre éléments, dont seule la présente paire a survécu.
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