188 - École FRANÇAISE de la fin du XVIIIe siècle Jean-Baptiste BER…

Estimation 7 000 € - 9 000 €

Description

École FRANÇAISE de la fin du XVIIIe siècle Jean-Baptiste BERTHIER, (1721-1804) Huile sur toile à vue ovale représentant « Jean-Baptiste Berthier, en buste, en uniforme de commandant en chef, portant l’ordre de Saint-Louis », avec inscription rapportée en haut à gauche : « J.B. Berthier 1721-1804 commandant en chef des ingénieurs des camps et armées du roi chevalier de Saint-Louis ». 63 x 53 cm. (Restaurations, repeints, réentoilé). A l’arrière, inscription à l’encre en partie effacée sur le bâti : « Le … Berthier Ingénieur du Roy chevalier… 17.9 ». Provenance : Famille Berthier. Jean-Baptiste Berthier (1721-1804) Un illustre serviteur de la monarchie à Versailles Cette élégante effigie représente Jean-Baptiste Berthier en buste arborant la croix de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, distinction accordée aux officiers ayant servi la monarchie avec éclat et fidélité. Le maintien noble du modèle, la richesse du costume brodé d’or ainsi que la sobriété de la composition inscrivent cette oeuvre dans la grande tradition du portrait officiel de la fin de l’Ancien Régime. Une carrière exemplaire au coeur de l’administration militaire royale Jean-Baptiste Berthier naquit à Tonnerre, en Bourgogne, le 6 janvier 1721. Il était le fils de Michel Berthier et de Jeanne Dumay. Issu d’un milieu déjà lié au service administratif et militaire, il reçut une formation où les mathématiques, le dessin et la géographie tenaient une place essentielle, compétences indispensables au métier d’ingénieur-géographe. Très jeune, il entra au service du Roi à la suite du régiment Royal-Comtois. Il se distingua rapidement par ses aptitudes techniques dans le domaine de la cartographie et des relevés topographiques. À une époque où les conflits européens exigeaient une connaissance toujours plus précise du terrain, les ingénieursgéographes constituaient un corps d’élite chargé de dresser cartes, plans militaires, itinéraires stratégiques et reconnaissances de terrain. La carrière de Berthier fut particulièrement rapide. Il devint ingénieur-géographe des camps et armées du Roi puis accéda, en 1758, à la charge d’ingénieur en chef des camps et marches des armées royales. Cette fonction de premier plan le plaça au coeur même de l’organisation stratégique du royaume sous Louis XV puis Louis XVI. Ses responsabilités étaient considérables : il supervisait les levés topographiques destinés aux campagnes militaires, coordonnait le travail des ingénieurs attachés aux armées et participait à l’élaboration des cartes nécessaires aux déplacements des troupes. Son activité touchait autant à la géographie militaire qu’à l’organisation logistique des marches et des camps. Jean-Baptiste Berthier joua également un rôle important dans l’enseignement des sciences topographiques aux jeunes officiers. Les ingénieurs-géographes formaient alors un corps hautement spécialisé, où la rigueur scientifique rejoignait les nécessités de la guerre moderne. Par ses travaux et son autorité, Berthier participa à l’amélioration des méthodes cartographiques françaises dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Ses services furent récompensés par son anoblissement en 1763. Il fut également reçu chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint-Louis, distinction honorifique accordée aux officiers les plus méritants de la monarchie. Versailles, centre de son autorité et de son influence Le lien entre Jean-Baptiste Berthier et Versailles constitue sans doute l’aspect le plus remarquable de sa carrière et donne à ce portrait une dimension historique particulièrement significative. Berthier occupa en effet les fonctions de gouverneur des hôtels de la Guerre, de la Marine et des Affaires étrangères à Versailles, vastes ensembles administratifs édifiés sous Louis XV à proximité immédiate du château afin d’abriter les grands ministères de la monarchie. Cette charge prestigieuse faisait de lui un personnage central de l’administration royale. Responsable de la surveillance et du fonctionnement de ces hôtels ministériels, il se trouvait quotidiennement au coeur du pouvoir monarchique et au contact direct des grandes institutions du royaume. Les hôtels de la Guerre et des Affaires étrangères représentaient alors le centre névralgique de la gestion militaire et diplomatique française. La présence durable de la famille Berthier à Versailles marqua profondément la ville et son histoire administrative. Le nom de Berthier demeure d’ailleurs attaché à la topographie versaillaise à travers la rue Berthier, située dans le quartier Notre-Dame, rappel discret mais révélateur de l’importance de cette famille dans l’environnement politique et militaire de la cité royale. L’influence de Jean-Baptiste Berthier dépassait le seul cadre administratif. Par son rôle auprès des ingénieurs-géographes et son expérience des campagnes militaires, il participa à la diffusion des savoirs topographiques au sein de l’armée royale. À travers ses fonctions versaillaises, il incarne cette génération de hauts serviteurs de l’État qui contribuèrent à rationaliser l’administration monarchique dans les dernières décennies de l’Ancien Régime. Un acteur majeur de la topographie militaire française Le XVIIIe siècle vit la cartographie devenir un instrument essentiel de la puissance des États européens. Dans ce contexte, Jean-Baptiste Berthier occupa une place importante dans le développement de la topographie militaire française. Les ingénieurs-géographes étaient chargés de dresser des cartes d’une précision toujours plus grande afin de permettre aux armées royales de se déplacer efficacement, de préparer les campagnes et de mieux connaître les frontières du royaume. Berthier participa à cette évolution décisive de la science militaire. Ses travaux reposaient sur des relevés de terrain minutieux, l’observation des routes, des reliefs, des cours d’eau et des fortifications. Cette approche scientifique de l’espace militaire annonçait les grandes réformes cartographiques qui devaient marquer la fin du XVIIIe siècle et l’époque napoléonienne. L’influence de Jean-Baptiste Berthier dans ce domaine fut également intellectuelle et pédagogique. Son expérience contribua à former une nouvelle génération d’officiers pour lesquels la maîtrise du terrain devenait un élément fondamental de la stratégie militaire moderne. Cette culture scientifique et militaire fut directement transmise à son fils, Louis- Alexandre Berthier, futur maréchal d’Empire et remarquable organisateur des armées napoléoniennes. Les talents cartographiques et logistiques du futur prince de Wagram trouvent en grande partie leur origine dans l’enseignement reçu auprès de son père. Le père du futur maréchal Berthier Si la postérité a surtout retenu le nom de son fils, le maréchal Louis-Alexandre Berthier, prince de Neuchâtel et de Wagram, Jean-Baptiste Berthier joua un rôle fondamental dans l’ascension de cette illustre lignée militaire. C’est dans l’environnement intellectuel et administratif de Versailles que grandit Louis-Alexandre Berthier. Son père lui transmit très tôt la rigueur scientifique, la maîtrise de la cartographie et le sens de l’organisation militaire qui devaient faire de lui l’un des plus grands chefs d’état-major de son temps et le principal collaborateur militaire de Napoléon Ier. La carrière exceptionnelle du futur maréchal trouve ainsi ses racines dans cet univers versaillais d’ingénieurs, d’officiers et de serviteurs de la monarchie auquel appartenait pleinement Jean-Baptiste Berthier. Le présent portrait prend dès lors une dimension presque dynastique, témoignant des origines d’une famille appelée à jouer un rôle majeur dans l’histoire militaire française entre la fin de l’Ancien Régime et l’Empire. Un précieux témoignage de l’Ancien Régime finissant Par son caractère officiel, la qualité de son exécution et l’importance historique du modèle représenté, cette oeuvre constitue un précieux témoignage de l’univers administratif et militaire versaillais à la veille de la Révolution française. Elle illustre la place essentielle occupée par les ingénieurs-géographes dans la monarchie des Lumières, à une époque où la connaissance du territoire, la maîtrise des cartes et l’organisation scientifique des armées devenaient des instruments fondamentaux du pouvoir royal. À travers la figure de Jean-Baptiste Berthier apparaît toute une génération de hauts fonctionnaires militaires qui servirent la monarchie avec compétence et loyauté dans les dernières décennies de l’Ancien Régime. Ce portrait conserve ainsi autant une valeur artistique qu’une forte portée historique et mémorielle, en évoquant l’un des acteurs importants de la vie administrative et militaire de Versailles au XVIIIe siècle.

À propos de la vente LA ROYAUTE A VERSAILLES

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Date 14/06/2026 à 10h00

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