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Description
MAHONGWÈ
Reliquaire de type boho-na-bwete
Originaire d’Oyibi, proche de Mekambo (Gabon). XXe siècle.
Hauteur : : 57 cm
Âme de bois recouverte de fines lamelles de laiton disposées horizontalement de manière extrêmement serrée.
Provenance:
Collection Pierre Redouin.
Notice:
Le laiton, tout comme le cuivre, était rare et précieux. Il provenait de l’Angola ou du Kongo et résultait des échanges avec les bateaux portugais. Le parcours à l’intérieur des terres pour arriver jusqu’à l’Est du Gabon était ensuite long et semé d’embûches. D’où la valeur de ces plaques métalliques dont l’usage était destiné à honorer les ancêtres.
Les Kota, comme toutes les populations de la région ne restaient jamais longtemps établis au même endroit. L’épuisement des sols sur lesquels ils pratiquaient leur culture vivrière les conduisait à changer de lieu de vie environ tous les trois ans. Dans ces déplacements, compte tenu de leur pouvoir protecteur, les ancêtres accompagnaient toujours les vivants. Les villages emmenaient donc systématiquement dans leurs déplacements les reliques protectrices de leurs ancêtres remarquables. Ces reliques (de quelques fragments d’ossements) étaient contenues dans des paniers en osier surmontés d’une figure représentant symboliquement l’esprit de l’ancêtre.
La figure boho-na-bwete, très abstraite, est donc intimement liée au culte des ancêtres. Elle représente symboliquement l’âme d’un ancêtre fondateur de clan et était enfichée dans le panier à ossements dudit ancêtre, établissant ainsi le lien entre le monde matériel (symbolisé par les ossements) et le monde des esprits (symbolisé par la représentation symbolique de l’esprit de l’ancêtre). Ce lien servait de canal de communication avec l’ancêtre dans le cadre du rite bwété. Les ancêtres étaient consultés dans les moments critiques de la vie de la communauté (guerres, famines, rites de passage).
Sur la figure, l’absence de bouche traduit le monde de silence que l’âme du défunt a rejoint. On notera le chignon traditionnel mahongwè ainsi que la forme ovoïde du visage stylisé. Cette forme est celle de l’œuf, début d’un nouveau cycle de vie, à l’image de l’âme de l’ancêtre qui réapparaîtra dans une nouvelle matérialité, à la faveur d’une future naissance. Sa présence symbolique est remarquée dans les mythes et contes Kota (mythe du python et de la perdrix, le crocodile aux yeux d’or, etc.). Le minimalisme des traits accentue le caractère mystérieux et sacré de l’objet.
À propos de la vente
Le Souffle des esprits : la collection de Pierre Redouin et à divers
Lieu de vente
Date
24/09/2026 à 14h30
Crédits photos : Contacter la Maison de ventes
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