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Description
David RICARDO (1772-1823). L.A.S., Londres 27 avril 1819, à Thomas Smith (de Easton Grey), à Paris ; 3 pages et demie in-4, adresse (petite déchirure par bris de cachet) ; en anglais.
Longue et intéressante lettre sur la situation politique anglaise, et sur les économistes.
Il a reçu sa lettre de Rome et espère qu’il est arrivé à Gênes en bonne santé. Il doit être maintenant à Paris, « enjoying the gaities of that Capital ». À son retour en Angleterre, Smith trouvera les politiciens du pays de très mauvaise humeur. Le commerce est languissant, les marchands et les manufactures font faillite, les prix du coton et autres articles sont au plus bas, le paupérisme s’accroit, et il n’y a pas d’emploi pour les travailleurs. Pour couronner le tout, le gouvernement est en difficulté. Les Whigs disent que le pays est dans l’état le plus alarmant, et que seul un miracle pourrait le sauver de la ruine, et les Tories n’apportent pas beaucoup plus de réconfort. Lui-même se réconforte en revoyant les observations d’Adam Smith, qui se plaint que cette situation a toujours été fréquente dans ce pays, même quand il progressait en richesse et en population. Les hommes ne parlent jamais de leur bonheur, mais ils proclament leur misère à haute voix. Une nation parait rétrograder, si elle avance moins vite qu’avant. Mais Ricardo pense que ce n’est qu’un mauvais nuage, et il anticipe avec confiance que la nation retrouvera son énergie et sa vigueur passées. [« You will find the politicians of this country in a very gloomy mood. Commerce is languishing – merchants and manufacturers are failing – overtrading has become general and all our markets are glutted with goods. Cotton and many other articles are lower in price here than they can be grown for in the countries where they are produced. Pauperism is increasing, and employment cannot be found for the industrious. To crown the whole we are labouring under great financial difficulties, our revenue being insufficient to meet out expenditure. You will hear from the Whigs that the country is in a most alarming state and that nothing but a miracle can save it from ruin, and from the Tories you will not receive much more comfort. For my part I comfort myself by recollecting the observation of Adam Smith that complaints of the above description have always been frequent in this country : and yet at the very times that they most prevailed we were advancing in wealth and population. Men do not speak much of their happiness, but they proclaim their misery in a loud voice. A nation will often appear to be retrograding, and in great distress, if it is advancing only with less rapidity than before. A cloud is certainly passing over us, but I cannot help anticipating with confidence that we shall speedily resume our wonted energy and vigour. »]
Le Parlement l’attire toujours autant ; il a écouté avec plaisir le discours de James Mackintosh sur le « marriage act » : au cas où un vaurien mentirait sur son âge, son mariage serait annulé et ses enfants considérés comme bâtards ; ceci fut adopté à une grande majorité. Il a rencontré Whishaw à plusieurs reprises, et dîné avec George Philips. Malthus est resté quelques jours avec lui, et a rencontré [John Cam] Hobhouse ; la conversation a roulé sur l’Économie politique. Ils étaient plusieurs économistes politiques et, en vérité, ils sont trop pris par leur sujet : « the conversation incessantly inclined to the subject of Political Economy. There were several Political Economists present, and to say the truth they are too fond of their own subject ; I am constantly sinning myself, resolving to reform and then err again, which is followed by renewed repentance and further good resolutions ». Hobhouse se remet de son élection contestée ; Ricardo aimerait le voir au Parlement. Sismondi est venu se marier en Angleterre avec la sœur de Lady Mackintosh.
Il donne enfin des nouvelles de sa famille, sa femme, ses filles qui grandissent, son fils Osman qui doit venir à Londres vendre un cheval ; les garçons sont en vacances et vont aux expositions, au Panorama et au théâtre…
On joint une autre L.A.S. au même, Galcomb 29 août 1821 (2 p. in-8) ; la lettre devrait le trouver à son arrivée à Easton Grey ; il prie Smith de venir le 4 septembre et de rester au moins deux nuits. Sydney Smith et sa famille « will meet you as they come on Tuesday for two nights on their way from Taunton to York »…
À propos de la vente
Lettres et manuscrits autographes - Partie I
Lieu de vente
Date
13/10/2026 à 14h00
Crédits photos : Contacter la Maison de ventes
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