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164 - GEORGE DESVALLIÈRES (Paris 1861-1950 Paris). L'Ascension, Le…

Estimation 2 000 € - 3 000 €

Description

GEORGE DESVALLIÈRES (Paris 1861-1950 Paris). L'Ascension, Les Apôtres Aquarelle, gouache et huile sur papier contrecollé sur carton, mise au carreau Signée et datée en bas à droite : « George Desvallières / 1926 » Haut. 57,8 cm - Larg. 42,9 cm Les Apôtres est un dessin préparatoire de George Desvallières pour l'une des toiles monumentales (549 x 366 cm) du cycle de L'Ascension qui décore le plafond de la nef de l'Église Saint-Jean-Baptiste de Pawtucket, dans le Rhode Island aux États-Unis. Elle se situe à l'entrée de l'Église. Les apôtres lèvent les bras vers le ciel et symbolisent l'Église militante élevant ses aspirations vers le Seigneur. Les apôtres sont représentés avec les bras tendus vers le ciel et les visages renversés en arrière, donnant l'impression d'être littéralement happés par la lumière céleste qui emporte le Christ. Cette esquisse fait partie d'une série que nous présentons en vente, de trois toiles monumentales peintes en 1926, illustrant le mystère de l'Ascension pour l'église Saint-Jean-Baptiste de Pawtucket, dans le Rhode Island aux États-Unis. Au moment de la réalisation de ce décor, George Desvallières est un artiste d'une soixantaine d'années au sommet de son art et de sa reconnaissance institutionnelle. Il s'affirme comme le grand rénovateur de l'art chrétien moderne. Profondément marqué par son expérience de la Première Guerre mondiale et par la mort de son fils au combat, Desvallières a fait le vœu de consacrer entièrement sa peinture à Dieu. Il a définitivement abandonné les sujets profanes et mythologiques de ses débuts pour se tourner vers des œuvres monumentales religieuses. Il a d'ailleurs cofondé en 1919, les Ateliers d'art sacré avec son ami Maurice Denis. En 1926, il en assure la codirection, jouant un rôle de chef de file et de maître pour toute une nouvelle génération de jeunes artistes chrétiens engagés dans le renouveau de l'art religieux. Le chantier de Pawtucket s'inscrit dans une décennie d'intense production monumentale. Il vient tout juste d'achever le cycle tragique et mémoriel de la chapelle de Saint-Privat dans le Gard (1919-1925) et s'apprête, dès 1927, à concevoir les vitraux de l'ossuaire de Douaumont. Ce chantier américain lui a été confié par le curé Alphonse Graton et l'architecte québécois Ernest Cormier et était destiné à une paroisse composée en grande partie d'exilés canadiens-français. Contrairement au décor de la chapelle de Saint-Privat, ce décor se distingue par son atmosphère majestueuse, claire et joyeuse. L'artiste y déploie des couleurs lumineuses pour exprimer la gloire divine et la sérénité, sans aucune référence aux horreurs du combat. Le programme iconographique principal se compose de quatre grands caissons peints fixés au plafond de l'église. Les esquisses que nous présentons sont préparatoires à trois de ces toiles monumentales (près de 5 x 4 m) qui illustrent le mystère de l'Ascension : Les Apôtres, Le Christ médiateur, Dieu le Père. Dans l'Église américaine, elles se succèdent depuis l'entrée de la nef jusqu'au chœur et sont poursuivies par un quatrième caisson, suspendu directement au-dessus de l'autel, représentant le Triomphe de l'Eucharistie. Ces toiles de très grandes dimensions ont été peintes en France par Desvallières avant d'être roulées pour traverser l'Atlantique et être marouflées sur place. Il parvient à mener à bien ces toiles monumentales en seulement quatre mois de travail acharné, ce que les critiques de l'époque saluent comme un record pour un homme de son âge. Lors de leur exposition au Salon d'Automne de 1926 à Paris, la critique est unanime et élogieuse. L'ensemble de ce programme a été complété en 1928 par une Annonciation pour décorer la chapelle des mariages. Les études que nous présentons sont inédites et s'ajoutent à celles décrites dans le catalogue raisonné de Catherine Ambroselli de Bayser (Ambroselli, Hornus, Lequeu, George Desvallières : catalogue raisonné de l'oeuvre complet, Paris, Somogy, 2015, p. 468-475, CR 1819-1832) Nous remercions Catherine Ambroselli de Bayser et Priscilla Hornus qui ajouteront ces dessins au catalogue raisonné de l'œuvre complet de George Desvallières.

À propos de la vente TRÉSORS & HÉRITAGE

Lieu de vente

Date 24/06/2026 à 11h00

Ref. : 01201 - 39

Description du lot modifiée le 10/06/2026 à 11h03

Crédits photos :

Henri du Cray