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Album photographique du Sergent Ray L.

Estimation 500 € - 700 €

Description

Album photographique du Sergent Ray L. Yandell, 504th Bomb Group - 20th Air Force – Pacifique – îles Mariannes, île de Tinian (118 clichés originaux) Les photos de cet album ont été abondamment légendées par son ancien propriétaire et constituent un document de premier ordre. Cet album de conception moderne a été monté par Yandell vraisemblablement dans les années 80-90 avec des clichés originaux datant tous des années 40. Yandell était mitrailleur sur B-29 au sein de l’équipage du Captain Charles Houser. Les premières pages de l’album du Sgt. Yandell sont consacrées à sa famille et sa période d’entraînement dans le Nebraska entre avril et octobre 1944, puis Colorado Springs d’octobre à décembre 1944 après qu’il ait été blessé dans un accident d’avion avant d’être réaffecté à une unité de combat au sein du 680th Bomb squadron au sein du 504th Bomb Group sur la célèbre base d’Alamogordo au Nouveau Mexique. Une page entière de l’album est consacrée à cette dernière phrase d’entraînement avant le déploiement du 504th BG sur l’île de Guam dans les Mariannes. On y découvre que cette escadrille est dotée de 10 B-29 Superfortress avec 25 équipages et qu’au cours du mois de février 1945 les baraquements de son unité furent convertis pour accueillir des prisonniers allemands. En mars 1945 Yandell et les hommes de son unité sont transférés aux Mariannes par bateau au départ de Seattle ; leurs appareils étant acheminés par les airs avec des équipages réduits. Leurs premières opérations vont consister à larguer des mines navales pour organiser le blocus du Japon, notamment le détroit de Shimonoseki. La première photo en zone de combat montre le terrain Nord sur l’île de Tinian qui accueille plusieurs autres unités de B-29. A leur arrivée à Tinian, les hommes du 504th BG débarque de leur navire transport de troupes l’US Zulla Lites après 26 jours de mer pour installer leurs campements. Leurs premières opérations vont consister à larguer des mines dans la mer tout autour du Japon pour organiser un blocus maritime. Le diplôme « Sacred Order of the Golden Dragon » est une récompense non officielle décernée aux membres d'équipage des navires qui traversent la ligne de date internationale. Les photos montrent ensuite les installations et campements où Yandell et ses camarades étaient hébergés. La légende de ces photos indique que 16 octobre 1945 un ouragan a totalement balayé toutes ces tentes. Yandell indique également que les Japonais qui occupaient les Mariannes avant d’en être chassé par les forces américaines à partir de juin 1944 laissèrent derrière eux aux îles Mariannes un bon nombre de travailleurs coréens, vraisemblablement leurs anciens prisonniers. L’album se poursuit avec des clichés de la salle de briefing du 504th BG et différents sites de l’île dont les habitations sommaires des travailleurs coréens et une équipe de pêcheurs coréens chargés d’approvisionner les unités américaines en poisson frais. Plusieurs photos montrent ensuite les immenses zones abritant les unités de B-29 avant de rentrer dans le vif du sujet avec les B-29 eux-mêmes sur leurs aires de stationnement, au roulage sur les taxiways avant décollage et les appareils en vol. Yandell a indiqué que le marquage d’identification du 504th BG consiste en un E dans un cercle sur la dérive des appareils. Les photos prises en vol montrent des formations de B-29 en route vers leur objectif, certaines étant prises du poste de l’opérateur bombardier, d’autres montrent les appareils soutes ouvertes, parés au largage, au milieu de tirs de la DCA japonaise, survolant d’immenses panaches de fumée causés par les précédentes vagues de bombardiers, avant leur long trajet retour vers leur base d’origine et la phase d’atterrissage. Une série de clichés montre l’appareil de l’équipage de Yandell baptisé « The Spirit of F. D. R. » (pour Franklin Delanoe Roosevelt, Président des Etats-Unis) gravement endommagé au niveau de la dérive par la DCA japonaise au cours d’une mission le 16 juillet 1945. Yandell ne faisait pas partie de l’équipage au cours de cette mission, et heureusement son remplaçant ne fut pas blessé, contrairement à d’autres B-29 qui effectuèrent des atterrissages forcés dans des circonstances bien plus dramatiques. Une série de photos montre l’île d’Iwo Jima, bien plus au nord des îles Mariannes, laquelle hébergeait elle-aussi des unités de B-29, mais servait surtout de terrain de secours aux B-29 en difficultés lors de leur retour de mission, et de zone de réparation. Yandell a indiqué dans son album que cette petite île fut le morceau de terrain le plus cher de toute la campagne contre le Japon par rapport à sa superficie et le coût en hommes, soit 20.000 soldats américains dont 5.500 morts contre 23.000 Japonais. Une photo colorisée montre Yandell émergeant du fuselage par une trappe d’un B-29 (n°56) à proximité de la dérive de l’appareil où se trouve son poste de tir. Deux photos évoquent la première bombe atomique avec une vue aérienne de Hiroshima dévastée accompagnée d’une photo du B-29 « Enola Gay » n°82 vu de son côté droit avec l’inscription « First Atomic Bomb Hiroshima – AUG. 6. 1945 », le nom de baptême de l’appareil se trouve de l’autre côté. Cette photo est relativement rare car cette inscription a par la suite été effacée de l’appareil et reproduite en plus petit format avec la liste des membres d’équipage. Une intéressante série de photos montrent des missions de largages de nourriture, de médicaments et de vêtements sur les camps de prisonniers alliés au Japon. Une série d’environ 30 clichés est consacrée aux décorations qui ornaient les nez des B-29 avec en grande majorité des Pin-Up, certaines avec leur équipage posant au pied de l’appareil. On y voit notamment un homme dessinant et peignant l’insigne du 680th Bomb Squadron. Une série de 6 dessins humoristiques montrent différents membres d’équipage dans leur environnement à bord d’un B-29. Divers documents originaux concernant Yandell (son livret de paie et ses cartes de vaccination) accompagnent une rare série de tracts de propagande qui étaient largués sur le Japon au cours des missions. Ce type de documents étaient imprimés avec un numéro de série et obéissait à une certaine logique des messages à destination des populations civiles. L’album se termine avec le retour aux Etats-Unis par bateau et un portrait de Yandell en tenue de sortie arborant les rubans de ses décorations dont l’Air Medal avec Oak Leaf Cluster marquant plusieurs attributions. Il figure également plusieurs de ses plaques d’identité, deux photos grand format dont une montrant les B-29 parqués sur leurs aires de stationnement à Tinian, un historique dactylographié du 504th BG, un prospectus sur la conquête de l’île de Tinian par les troupes américaines. Le récit d’une mission par le Captain Midlam officier de renseignement (S-2) du 504th BG et l’attribution du Distinguished Unit Badge aux membres du 504th BG pour leur action particulièrement efficace entre le 27 juillet et 14 août 1945, notamment le minage de plusieurs grands ports japonais. Le nombre de missions effectué par Yandell n’est pas précisé au fil de l’album mais compte tenu de la période d’engagement de l’unité et du fait que Yandell est arrivé à Tinian en mars 1945, on peut considérer qu’en 5 mois il aura vraisemblablement accompli une trentaine de missions. (Collection Grégory Pons) (dossier photo complet sur demande)

À propos de la vente Vente de la collection Grégory Pons et divers (Aéronautique et Militaria WW2)

Lieu de vente

Date 14/11/2026 à 13h30

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