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Album photographique anonyme, ACORN 7, US Navy, îles Salomon…

Estimation 300 € - 450 €

Description

Album photographique anonyme, ACORN 7, US Navy, îles Salomon, Pacifique-Sud (188 clichés originaux) Cet album retrace l’historique d’une des très rares unités de l’US Navy spécialisée dans la construction et la mise en œuvre de terrains d’aviation sur des positions avancées, ainsi qu’à la remise en état de terrains d’aviation ennemis capturés. Ce type d’unité désignées sous le nom « ACORN » débarquaient en même temps que les unités de Marine Raiders du Corps des Marines pour se mettre à l’œuvre dès les premières positions conquises. Les ACORN s’apparentent aux unités des CB’s (Construction Battalion), mais leur spécificité tient dans le fait qu’elles constituaient des unités de combat de première ligne à part entière, au-delà du fait qu’elles regroupaient des ingénieurs en génie civil, des charpentiers, des électriciens, des conducteurs d’engins, capables de construire des installations en un temps record. L’ACORN 7 fut déployée dans les îles Salomon à partir de Guadalcanal pour construire une première piste d’aviation aux îles Russell en juin 1943. Elle réalisa ensuite un exploit à partir du 30 juin 1943 en créant dans la jungle sur le secteur de Segi Point en Nouvelle-Géorgie une piste d’aviation en seulement 2 semaines pour la rendre opérationnelle, avant de poursuivre la construction tout autour de tous les baraquements nécessaires à l’hébergement des aviateurs et de tout le personnel nécessaire au fonctionnement d’une base aérienne, allant jusqu’à un bureau de poste, un cabinet dentaire et un cabinet de radiologie. Dès le 30 juin 1943, en seulement 3 jours, l’ACORN 7 parvient à dégager la végétation composée d’arbres centenaires pour faire apparaître la piste d’atterrissage. La densité de la jungle et la taille de certains arbres impliquèrent d’utiliser des explosifs pour dégager le secteur. Les liens avec les populations locales furent essentiels à la conduite des travaux de cette unité. Les photos prises quotidiennement à partir du 1er juillet montrent la progression des travaux et la vitesse fulgurante de l’ACORN 7. A compter du 9 juillet 1943, soit à peine 9 jours après avoir débarqué, la piste peut être déjà être utilisée pour effectuer un atterrissage d’urgence. Les hommes travaillaient même de nuit à la lumière de projecteurs. Le 11 juillet, le premier avion se pose à Segi Point : il s’agit d’un Corsair de l’escadrille VMF-221 piloté par le T/Sgt. Jack Pittman (plus tard promu 2nd Lt) qui effectue un atterrissage d’urgence. Son appareil termine sa course dans la boue, mais il est sauvé. Parqué dans une alvéole où il subit quelques vérifications après un nettoyage sommaire, il redécolle 2 jours plus tard : le terrain d’aviation de Segi Point est déclaré opérationnel et peut accueillir des unités d’aviation de l’USAAF, des Marines et de l’US Navy qui commencent à s’installer dès le 19 juillet. Des P-39 de l’USAAF arrivent à Segi Point qui accueille également des rotations d’avions de transport DC-3. Les CBs viennent également s’installer à Segi Point pour assurer le fonctionnement du terrain et réaliser des travaux de finition. Les photos montrent les différents chantiers allant de la construction de citernes d’eau ou de carburant, à l’atelier de menuiseries où sont débités en planche les arbres abattus sur place. Une étonnante photo panoramique créée à partir de collage de plusieurs vues montrent une vue d’ensemble de la piste et de ses abords. Des chasseurs Hellcat et bombardiers en piqué SBD Daunless de l’US Navy sont photographiés. Il s’agit vraisemblablement d’un unité composition de l’US Navy ou de l’escadrille VS-64 dont un cliché en grand format au début de l’album montre les portraits de certains pilotes que l’on voit penchés autour d’une carte à l’occasion d’un briefing. Un télégramme du Commandement américain félicite les hommes de l’ACORN 7 pour leur efficacité et la qualité de leur travail à Segi Point. La majorité des installations réparties tout autour de la piste et dans la colline qui domine l’ensemble sont photographiées. Une petite série de photos fort intéressantes montrent le chef d’un village entouré d’officiers de l’US Army, de l’USMC, de l’US Navy et de l’armée Néo-zélandaise dont les célèbres « Coast Watchers » composés de civils ou de militaires. Installés dans la jungle ou sur des plantations, ces hommes contribuaient à collecter des renseignements sur les mouvements de troupes ou de formations d’appareils japonais afin de donner l’alerte. Ils jouaient le rôle de « piquets radar ». Ces hommes étaient en permanence aux côtés de populations locales, et constituèrent des bandes armées pour maintenir leurs positions face à d’éventuelles incursions japonaises. Deux clichés montrent des autochtones armés et passés en revue et à l’instruction au maniement de mitrailleuses K-gun. Un réseau routier fut créé à partir de la piste pour en assurer la desserte et le ravitaillement, ouvrant ainsi des voies de communication modernes pour les populations locales. Une série de clichés montrent le centre médical, la pharmacie et son laboratoire au bord du lagon totalement opérationnel en octobre 1943, les quais de déchargement où viennent s’amarrer les navires, le centre d’opérations aériennes SCAT assurant les rotations de personnel vers l’arrière, le transport de courrier et d’approvisionnements : on pourrait presque croire à un village de vacances : où les ressources et les divertissements se trouvaient à portée de main. L’album se termine par une série de photos de l’unité de traitement contre la malaria et les portraits des deux officiers en charge du commandement de Segi Point : le Commander Alexander (pilote) et son officier en second le Lt-Cdr Wilkes de l’US Navy. Un cliché grand format montrent les membres d’une autre unité ACORN (n°15) posant devant un C-47 sur un des terrains d’aviation de l’île de Bougainville dont une partie fut conquise à partir du 1er novembre 1943 afin de réduite les distances entre les bases avancées américaines et la forteresse aéronavale japonaise de Rabaul. (Collection Grégory Pons) (dossier photo complet sur demande)

À propos de la vente Vente de la collection Grégory Pons et divers (Aéronautique et Militaria WW2)

Lieu de vente

Date 14/11/2026 à 13h30

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