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Album photographique anonyme, VMTB-131 – US MARINE CORPS – P…

Estimation 300 € - 500 €

Description

Album photographique anonyme, VMTB-131 – US MARINE CORPS – Pacifique Sud, îles Salomon (241 clichés originaux) La mention “Joe Mc-Gee my radio-gunner” dans la légende d’une des photos devrait permettre d’identifier le propriétaire de l’album qui était donc le pilote de l’équipage. Cet album a donc vraisemblablement appartenu à un pilote de bombardier-torpilleur TBF Avenger au sein de l’escadrille VMTB-131. Cette unité fut basée dans le Pacifique sud durant la campagne des îles Salomon. Formée aux Etats-Unis à San Diego sur bombardier en piqué SB2U Vindicator (certaines photos figurent vers la fin de l’album), cette escadrille est la première unité de bombardier-torpilleur du Corps des Marines. Elle perçoit des TBF Avenger à compter de septembre 1942 et rejoint Guadalcanal en novembre 1942 où elle est basée à Henderson Field qui deviendra le symbole de la résistance américaine aux forces aéronavales japonaises. Les TBF Avenger arborent notamment des cocardes précoces typique de la période mai 1942-juin 1943, ce qui confirme la précocité de ces prises de vue. Cet album photo constitue un document d’une exceptionnelle rareté compte tenu des conditions extrêmes auxquelles les aviateurs des Marines ont été confronté durant la Bataille de Guadalcanal qui marque un coup d’arrêt à l’avancée des forces japonaises et le début de la reconquête au cours de toute la campagne des îles Salomon. La précocité de ces évènements, l’âpreté des combats et les conditions de vie rudes font que la prise de clichés photo et leur conservation relèvent d’un exploit. La plupart des photos sont légendées, quelques manques (assez classique au sein de l’album). Les photos nous montrent le quotidien des aviateurs de cette escadrille au contact de la population locale, d’aviateur brandissant comme trophée des drapeaux pris à l’ennemi. Entre deux tours d’opérations, la VMTB-131 fut basée en retrait de Guadalcanal aux Nouvelles Hébrides sur l’île d’Espiritu Santo. Différents clichés de Henderson Field montrent la piste, les chariots de bombes et leurs chargements stockés en plein air, des aviateurs en tenue de vol s’apprêtant à partir en missions, des TBF Avenger en vol, le mess de l’unité en flammes, des vues aériennes de Henderson Field. Une photo montre un des aviateurs de l’escadrille, Willie « Chopper » Lares, qui fut abattu lors de la campagne de Bougainville. Parmi les 12 aviateurs des 4 TBF Avenger abattus, il fut l’un des 3 seuls survivants à être récupérés. Une série de clichés montre les inondations de la base dues aux orages tropicaux avec les hommes de l’escadrille qui utilisent des réservoirs auxiliaires et des canots de sauvetage comme embarcations pour se déplacer. Un pilote posant sur l’aile de son Avenger est probablement le propriétaire de cet album puisque ces deux clichés ne sont pas légendés. Toute une série de clichés montrent des SB2U Vindicator avec des cocardes antérieures à mai 1942 lorsque l’unité était basée aux Etats-Unis et qu’elle constituait une escadrille de bombardement en piqué avant de passer sur bombardier-torpilleur TBF Avenger. D’autres clichés plus tardifs montrent des Corsair, Wildcat et Avenger sur une base américaine, vraisemblablement lorsque la VMTB-131 rentra aux Etats-Unis après son tour de combat. Les légendes des photos s’interrompent, et une série de clichés d’une très bonne qualité montre des hommes en tenue de vol posant autour de l’entrée d’un abri formée de sacs de sable vraisemblablement à Bougainville ou Espiritu Santo. Parmi les clichés qui suivent on observe de nouveaux clichés pris à Henderson Field, ou au Cap Torokina sur l’île de Bougainville, ainsi que l’épave d’un PB4Y-1 Liberator (version navale du B-24), des PBY Catalina de secours en mer. Un album relativement sur une période où l’iconographie inédite demeure particulièrement rare. La couverture est désolidarisée de l’album. (Collection Grégory Pons) (dossier photo complet sur demande)

À propos de la vente Vente de la collection Grégory Pons et divers (Aéronautique et Militaria WW2)

Lieu de vente

Date 14/11/2026 à 13h30

Crédits photos : Contacter la Maison de ventes