1 / 45

Album photographique du matelot aviateur ARM 2c Lawrence « L…

Estimation 200 € - 300 €

Description

Album photographique du matelot aviateur ARM 2c Lawrence « Len » E. Byrum, VT-10 – US NAVY – Pacifique USS Enterprise + VT-90(N) (72 clichés originaux) Cet album est accompagné d’un ouvrage historique consacré à l’escadrille VT-10 de bombardiers-torpilleurs TBF Avenger. Cette unité a été embarquée à bord du célèbre porte-avions USS Enterprise au début de l’année 1944 afin de prendre part à de nombreux engagements contre des positions japonaises, et plus particulièrement l’atoll de Truk où un grand nombre de navires japonais furent coulés dans la nuit du 16 au 17 février 1944. Cet album appartenait au matelot radio-mitrailleur (ARM2c) « Len » Byrum qui faisait partie de l’équipage du Lt(jg) Doyle avec le matelot mitrailleur (AMM2c) Donald Fauth. Leur équipage effectue une phase d’entraînement un peu particulière à Hawaï aux attaques nocturnes sous le commandement du Lt-Commander William Martin. La VT-10 reste affectée à l’Enterprise pour sa seconde croisière de combat du 9 janvier au 15 juillet 1944, sous le commandement du Lt-Com. William Martin. En prévision de son second tour d’opérations, l'escadrille effectue son entraînement à Hawaï à compter de la fin de l’année 1943. Elle est la toute première unité à recevoir un entraînement complet aux opérations de nuit, ce qui va lui permettre de mener avec succès la première mission de nuit contre la marine japonaise dans l’atoll de Truk en février 1944. Cette attaque qui se déroule sur deux jours va demeurer la plus destructrice de toute la guerre : près de 35 navires japonais sont envoyés par le fond. Elle constitue l’événement le plus marquant pour la VT-10. L’atoll de Truk constituait pour les Japonais une de leurs plus importantes bases aéronavales ainsi qu’un précieux mouillage pour tous leurs navires en opérations dans le Pacifique. Les Japonais étaient persuadés qu’en concentrant leurs navires en un point particulier, les Américains éviteraient de venir se jeter dans la gueule du loup. Parmi différentes missions de combat qu’il a effectué, l'ARM2c Byrum faisait partie des 36 hommes d'équipage sélectionnés pour la mission de nuit sur le lagon de Truk dans la nuit du 16 au 17 février 1944. L’album débute par un tirage grand format décoré de l’insigne de l’escadrille qui regroupe les portraits des équipages de l’escadrille au sein duquel figurent Doyle, Byrum et Fauth. Les deux insignes d’escadrille en cuir au début de l’album ne sont pas originaux et ont vraisemblablement été confectionnés pour des réunions de vétérans dans les années 60-70. Un autre photo grand format montrent les aviateurs de la VT-10 posant le 15 décembre 1943 sur la base navale de Pu'unene sur l’île de Maui à Hawaï. Les trois membres d’équipage Byrum (radio mitrailleur), Doyle (pilote) et Fauth (mitrailleur de tourelle dorsale) sont identifiés de gauche à droite par des croix. Un tirage grand format regroupe les mécaniciens et armuriers de l’escadrille sous un portrait du commandant de l’unité Bill Martin. Une photo de l’équipage de Doyle, Byrum et Fauth prise sur le pont d’envol de l’Enterprise est accompagnée des deux portraits en tenue de vol de Byrum et Fauth. Fauth était un vétéran de trois croisières de combat au sein de la VT-10 : deux croisières à bord de l’USS Enterprise et la troisième à bord de l’USS Intrepid. Lors de sa 1ère croisière de combat (16 octobre 1942 – 14 juillet 1943), il participa à la Bataille de Santa Cruz. Au cours de la seconde croisière (9 janvier 1944 – 15 juillet 1944) où il volait avec Byrum et le Lt(jg) Doyle, il effectue différents raids sur les îles Marshall, l’atoll de Truk, les îles de Palau et Hollandia, avant de prendre part à la conquête des Mariannes et à la bataille de la mer des Philippines. Le 20 juin 1944, au cours de cette bataille le Lt(jg) Doyle à bord de l’Avenger n° T49 parvint à placer deux bombes sur le porte-avions japonais Ryuho. La troisième croisière de l’Enterprise (15 septembre 1944-26 novembre 1945) s’interrompit pour lui en cours de route lorsque fin octobre 1944, il fut transféré dans une école d’entraînement aux USA où il fut breveté pilote. Fort de leur succès au cours du raid nocturne sur Truk, tous les pilotes se virent décerner la Distinguished Flying Cross. Les mitrailleurs quant à eux reçurent une Air Medal. Len Byrum fut transféré à l’escadrille VT-90(N) spécialisée dans les missions nocturnes au début de l’année 1945 où il effectua un nouveau tour d’opérations. Deux clichés panoramiques pris dans les puits des ascenseurs de pont de l’USS Enterprise en janvier 1944 montrent les hommes de l’Air Group 10 à bord du navire. Un Air Group regroupait une escadrille de chasse VF équipée de chasseurs F6F Hellcat, une escadrille de bombardiers en piqué SBD Dauntless (VB) et une escadrille de bombardiers-torpilleurs TBF Avenger (VT). Deux autres clichés panoramiques montrent les hommes de l’escadrille VT-10 en juillet 1944 et vraisemblablement ceux de la VT-90(N) en raison du pod radar fixé dans l’emplanture de l’Avenger devant lequel les hommes posent. Deux autres photos d’équipages montrent l’équipage du Lt. (jg) Blake, et ses mitrailleurs Grenier et Baron sur le pont de l’Enterprise, et l’équipage de Byrum alors qu’il a été transféré à la VT-90(N) sans que les noms de son pilote et de son camarade mitrailleur aient pu être identifiés. Byrum a également conservé ses petites cartes nominatives « Domain of Neptunus Rex », « Realm of the GoldenDragon » marquant son passage de la ligne de date et de l’équateur indiquant le nom de l’Enterprise, ainsi que celle « Order of the Flying Turtles » pour avoir franchi l’équateur en vol le 23 janvier 1944. L’album se poursuit avec plusieurs pages regroupant des photos prises à Hawaï au cours de la phase d’entraînement de l’unité, où les hommes de la VT-10 assistent à un « Luau », fête hawaïenne particulièrement appréciée par les militaires américains. On y voit le commandant Bill Martin entouré de deux hawaïennes, les hommes de la VT-10 en tenu de sortie blanche, ou à la plage lors de « Beer Party ». Un photo grand format montre Byrum lors de la remise de son Air Medal pour sa participation au raid sur Truk. Cet exploit fut volontairement caché par l’US Navy afin de rester discret sur les modalités de cette opération à l’égard des Japonais qui furent sidérés par tant d’efficacité pour une mission de nuit. Les décorations qui furent distribuées à cette occasion ne furent pas nécessairement à la hauteur de l’exploit afin justement de ne pas éveiller de curiosité. Les mitrailleurs auraient pu se voir décerner une Distinguished Flying Cross, et les pilotes une Silver Star. L’ouvrage historique de l’escadrille VT-10 est abondamment illustré et on y retrouve le nom de Byrum et son pilote au cours de plusieurs missions de combat. L’historique d’époque de la VT-90(N) complète ce lot historique sur une des plus grandes victoires de l’aéronavale américaine de la guerre du Pacifique. (Collection Grégory Pons)

À propos de la vente Vente de la collection Grégory Pons et divers (Aéronautique et Militaria WW2)

Lieu de vente

Date 14/11/2026 à 13h30

Crédits photos : Contacter la Maison de ventes