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Description
2005 – Gumpert Apollo
Châssis n° W09MTM2015WM81009
Titre de circulation Allemand
« Le prototype roulant du mythe du milieu des années 2000, vendu par son créateur »
Notre histoire commune avec la Gumpert Apollo débute sans nul doute le 27 juillet 2008, lors du dernier épisode de la cultissime émission Top Gear. Richard Hammond y essaye un Objet Roulant Non Identifié, tout droit sorti de l’esprit d’un savant (pas si) fou allemand. Les performances semblent d’un autre monde, le présentateur expliquant que, je cite, « si vous cherchez une auto que vous pouvez garer fièrement sur la place du Casino, à Monaco, cette auto n’est pas faite pour vous, (…), les ingénieurs de l’usine de Gumpert sont allés sur un autre chemin : Hardcore Street… ». La bête ne pèse qu’un peu plus d’une tonne (1 100 kg), et est propulsée par un V8 4,2 l (bloc d’origine Audi, le reste est fait maison) biturbo développant 650 ch, le tout mû par une boîte de vitesses séquentielle à 7-rapports. Vient le moment fatidique, le test sur piste du Stig et le résultat tombe… la bête bat le record, atteint le sommet du classement devant l’Ascari K1 et la toute jeune Koenigsegg CCX (excusez du peu…).
Revenons en arrière… Gumpert… Roland Gumpert. Ce nom ne résonne que dans l’esprit de certains des plus grands connaisseurs probablement, mais fait partie des mythes vivants les plus importants de l’histoire de l’automobile. Jeune ingénieur, Roland Gumpert est le créateur du Volswagen Iltis. Après quelques essais fructueux de son petit tout-terrain, deux aventures ressortent : la première n’est autre que la création du système Quattro, comprenez la démocratisation du système 4-roues motrices dans l’automobile, et la seconde, une participation au Paris-Dakar qui se soldera (alors que l’idée n’était qu’un spot publicitaire pour l’Iltis, sans grande ambition) par une victoire écrasante (1er, 2ème, 4ème au Paris-Dakar 1980). Le jeune ingénieur glane donc lors de ses premières années certains des succès les plus retentissants de la marque aux Anneaux. Inspirés par cela, la direction le propulse responsable d’Audi Sport… Nous sommes en 1981 : Roland Gumpert arrive donc en plein milieu du programme phare d’Audi Sport à cette époque : gagner en Groupe B. Fort de sa réalisation quelques années avant, il greffe la toute nouvelle technologie 4-roues motrices dans l’Audi 80 de série, et crée l’Audi Quattro. Le résultat, tout le monde le connaît : 25 victoires, et 4 titres en Championnat du Monde des Rallyes… À l’arrêt du Groupe B. en 1986, Audi propose à Roland Gumpert de continuer l’aventure sur les circuits, ce qu’il refuse. S'ensuivent 14 ans d’activité plus commerciale, avec des rôles de responsables commerciaux des régions Asie Pacifique entre autres. Roland Gumpert reste un ingénieur de talent, en quête constante de performance. Il décide donc en 2001 de quitter le groupe Audi pour tenter de créer la voiture de sport ultime, capable de gagner le week-end sur circuit, et d’emmener en semaine son propriétaire sur son lieu de travail…
L’auto qui illustre ces pages n’est autre que le prototype de l'auto qui sera baptisée en 2005 « Apollo ». Notre auto est l’exemplaire précis ayant réalisé, selon l'expérience de Roland Gumpert, les deux épreuves les plus importantes de cette aventure : l’immatriculation pour un usage routier, et la participation à une course officielle. Ces deux étapes sont intervenues à quelques jours d'intervalle, et malgré un manque d’exercice sur piste, cette auto a atteint la troisième marche du podium le 9 avril 2005 sur le circuit d’Hockenheim, pour la Divinol Cup. La voiture est arrivée par la route, a atteint le podium, et est repartie par la route : pari tenu !
Depuis ses premiers tours de roue, #81009 n’a jamais quitté les mains de son créateur, Roland Gumpert… Cet exemplaire est aujourd’hui en bel état, intégralement d’origine, presque comme sa sortie de circuit au mois d’avril 2005. Derrière son volant, vous êtes instantanément projeté dans une ambiance de prototype de course des années 2000, presque prêt à prendre le départ… Son habitacle typé course est rarissime dans cette production déjà confidentielle. Le rugissement du V8 mi-Audi, mi-Gumpert, aide à cette sensation, complétée elle aussi par la poussée bluffante qu’offre ce moteur ! Le plus impressionnant reste l’appui qu’offre le travail aérodynamique effectué autour de cette auto… Une vrai hypercar !
En tout, un peu plus de 70 Gumpert Apollo seront produites. Certaines sont encore utilisées au quotidien par des passionnés pour se rendre au travail (eh oui, au Japon !), d’autres trônent dans les plus belles collections de modern classics. Une chose est sûre, l’exemplaire qui illustre ces pages est le plus important de la production : il est à la fois le prototype, celui utilisé pour l’homologation, et surtout celui utilisé pour réaliser l’exploit sportif de faire arriver à la troisième place une voiture de route dans une course officielle… A l’heure où le marché des modern classics est en pleine explosion, ne passez pas à côté de ce mythe roulant qui occupera sous peu les meilleures places des plus belles collections !
Crédits photos : Contacter la Maison de ventes
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